De eerste grote doorbraak van iRobots, die in 1990 werd opgericht door een drietal MIT-alums, kwam in 1998 met een DARPA-beurs die leidde tot de ontwikkeling van hun inmiddels beroemde PackBot. De automatische stofzuigrobot Roomba, het paradepaardje van het bedrijf, werd in 2002 gelanceerd en is een doorslaand commercieel succes geworden, met tot nu toe meer dan zes miljoen verkochte eenheden.
Elke Roomba heeft een Mini-DIN-connector voor een TTL-seriële interface die wordt gebruikt voor het programmeren in de fabriek. Deze verbinding is niet compatibel met standaard PC / Mac seriële protocollen, maar goedkope aftermarket-adapters verschenen al snel met Bluetooth-, USB- en RS232-interfaces.
iRobot overwon de groeiende hackersgemeenschap vanaf het begin, publiceerde openlijk het Roomba seriële opdrachtinterfaceprotocol en, in 2007, het vrijgeven van de iRobot Create. De Create is een Roomba-stijl mobiel platform met een lege laadruimte in plaats van de stofzuigcomponenten, ontworpen en vervaardigd uitsluitend om tegemoet te komen aan de markt van hobbyrobots. De Create biedt ook een sterk uitgebreide 25-pins interface die bidirectionele analoge en digitale communicatie met aangesloten apparaten mogelijk maakt.
De Roomba / Create-familie is verder gegaan dan "hackable" om een veelzijdig, gerespecteerd en alomtegenwoordig ontwikkelingsplatform te worden voor nieuwe robots en robottoepassingen. Er zijn hele boeken geschreven over Roomba-gebaseerde bots en Roomba-hacking. Het bedrijf startte met een hackervriendelijk ontwerp en nam actief deel aan de Roomba-hackgemeenschap die zich ontwikkelde. Dat is precies wat we graag willen zien, en precies de reden dat iRobot onze nieuwste genomineerde voor de 2011's is. Gefeliciteerd, dames en heren!
Meer:
Als je een suggestie hebt voor een bedrijf dat wordt genomineerd voor 'Most Hackable Gadget' of een van de andere drie Makey-awards voor 2011, stuur dan een e-mail naar [email protected] of laat hieronder een reactie achter.